Avril 2014 : Les genres musicaux

Genre :
Musique Progressive

Autres désignations :
Prog' Rock, Prog' , Rock symphonique  

Origines :
Angleterre (la partie la plus historique et « culturelle » du rock). On peut en voir l'esquisse à partir de 1967 dans « Sgt Pepper » des Beatles, ou « Smile » des Beach Boys . Le premier véritable album progressif pourrait être celui de Procol Harum « Days of future passed », avec orchestre symphonique en 1967... La période d'apogée va de 1967 à 1976, période où beaucoup d'autres courants rocks sont marquées par une même emphase (glam-rock, hard-rock...). La prog trouve alors un très large public notamment dans les classes moyennes et supérieures, du fait de la respectabilité de ses références culturelles. Elle est le support idéal pour mettre en valeur l'arrivée de la chaîne hifi au salon. La progressive est ensuite balayée par le punk qui s'inscrit dans le renversement de toutes les valeurs de la prog'...

Instrumentation :
Électrique et acoustiques, avec, en plus des instruments pop/rock :  
- des instruments de type classique, à vent, violon...
- ou des instruments qui évoquent des climats du passé : l'orgue, le mellotron
- surprise pour l'époque, certains groupes n'ont pas de guitariste, ou de bassiste...
- L'instrumentation est souvent très dense, d'où la dénomination « rock symphonique ».  

Musique orale, écrite, enregistrée :
Malgré la sophistication de la prog' music, elle est probablement peu écrite, mais enregistrée. Une place très cadrée est accordée à de l'improvisation en solo. Comme pour toute la musique pop/rock, l’œuvre de Prog' est un enregistrement qui par les technologies modernes peut être répliquée à l'identique en masse à l'infini par une production industrielle. Plus spécifiquement, le développement de la Prog' est lié, fin des années 60, au développement des techniques d'enregistrement qui permet de produire une forme « symphonique », sans passer par l'écriture. La démesure atteinte dans ce contexte technologique et industriel explique en partie le naufrage de la Prog' music, fin des années 70, notamment lors des shows en live extrêmement chargés en références culturelles (son, light-show, images projetées, pyrotechnie...).  

Structure :
La progressive s'affiche toujours comme une musique à forte architecture. Cette maîtrise de l'édifice musical suggère le sentiment d'une recherche de maîtrise humaine (que cette recherche des personnages, héros décrits par les textes aboutisse ou non). La structure est donc souvent complexe et marquée par :
- un format très long permettant l'exposition de nombreux développements (Yes dans « Tales from topogaphic oceans »)
- la présence le plus souvent de la structure chanson (couplets/refrain) mais avec de nombreux développements.
- une place très importante accordée aux « breaks », ruptures très marquées, évoquant des événements et épreuves fortes.
- une grande place accordée aux parties instrumentales, notamment aux solos, virtuoses, héroïques... (certains de ces derniers points peuvent être aussi rapprochés du jazz-rok, pour une période à peu près identique).  

Références, influences culturelles :
La Prog' intègre toute sortes d'éléments culturels principalement européens (fanfares, chansons populaires, musiques folkloriques (Jethro tull), anciennes (Gentle Giant), classiques (Emerson Lake and Palmer et bien d'autres...), jazz (King Crimson) , orientales (mais à titre plutôt décoratif), science-fiction... Critiquée au sein de la « contre-culture » pour ces références à une culture décriée, la musique progressive tente aussi par là de se présenter comme la nouvelle culture de référence. Dans la dynamique de la « contre culture », la Prog' marque donc moins la volonté de renverser la vieille culture, que le projet de son annexion. La Prog' peut peut-être alors être considéré comme le point de prétention le plus élevé de la contre culture pop/rock. Après la Prog, le rock rentre en indépendance, avec le rock indé, contre-culture œuvrant de façon marginale ou plus souterraine.  

Rapport à la langue, au texte :
Une place fondamentale est accordé au texte. La structure chanson est la base de départ. Les textes prennent des formes poétiques désuètes. Souvent un auteur, poète, est associé au travail du groupe (Ex : Keith Reid chez Procol Harum ou Pete Sinfield pour Crimson).  

Style, registre :
Le registre est très souvent épique : « Le mot épique provient de épopée. Ce terme désigne un long poème qui célèbre les exploits d’un héros. Le caractère épique d’un texte repose souvent sur l’amplification qui peut aller jusqu’au merveilleux, et sur la dimension symbolique de certains éléments du récit. »
Les nombreux breaks marquent les nombreuses épreuves affrontées par le héros qui se manifeste aussi à travers les solos et leur virtuosité.
Analyse de Aymeric Leroy dans « Rock progressif : la progressive music raconte « plus ou moins la même histoire : celle du  combat que chacun devait mener, avec (et à l'intérieur de lui) lui-même, pour se préparer à vivre dans une société post-moderne que la contre-culture aspirait à instituer. »
Cette dimension se trouve encore chez Magma et la Zeulh music mais dans son prolongement le plus sombre.  

Harmonie :
La Progressive reste dans les limites de la tonalité en y apportant plus de variations que la pop/rock.  

Fonctions culturelles ?...   
Au-delà du travail de l'expression directe d'émotions, propre à la pop/rock, la prog' et sa complexité tente d'exprimer les luttes, contradictions que doit affronter l'homme. Peut-être par ce qu'il tente de dépasser humainement ?

Aux marges du genre, les passerelles :
Les différences sont très importantes avec ce qui constitue les éléments courants de la krautrock, qui se développent presque en même temps. Pourtant des points communs existent et des passerelles :
- avec bien sûr la progressive planante : Pink Floyd...
- le travail fait par Eno, seul, avec Fripp, puis avec Bowie (trilogie berlinoise)  

Prolongements :
Les courants qui succéderont, dit « Neoprog », « Prog' metal » auront un succès bien plus restreint, malgré les tentatives de refondre un peu le modèle culturel de la progressive des années 70.
D'autre part, des critiques sont souvent tentés de qualifier de progressive la musique de groupes proposant des compositions et des arrangements complexes, par exemple XTC, Radiohead, Field Music. Une définition qui semble bien fragile et qui relève soit d'une boutade en forme de tentative de discrédit, soit d'un manque d'analyse des caractéristiques des courants dans lesquels pourraient s'inscrire ces groupes...  

Pour conclure :
La progressive music est un genre qui a été très populaire dans un temps très précis des années 70, qui a survécu ensuite mais comme un genre souvent opposé à l'esprit du rock et bien plus marginale. Jusqu’à sa faillite « morale », la Prog' incarne une période faste et heureuse de la pop/rock qui se vit comme une contre-culture capable d'assimiler toutes les autres cultures, populaires comme savantes.
Là où le rock avait bousculé la culture classique en prônant une culture instinctive, la prog réintroduit des éléments de complexité et travaille un idéal humain, conscience encore en lutte, à la recherche d'une progression. L'arrivée de la crise économique en 1973 et la démesure proposée par l'industrie de la prog vont renvoyer ces néo-humanistes au rang de « dinosaures » ! Le rock oublie ses rêves de progression. Il revendique son indépendance et redevient énergie."]